Autor: Alexandre Moreira Araújo

Questões sobre organismos transgênicos costumam cobrar uma distinção conceitual muito importante: nem todo organismo geneticamente modificado é transgênico. Nesta questão, o ponto central é perceber que a planta recebeu um gene proveniente de outra espécie, o que permite classificá-la corretamente.

Em um laboratório de genética experimental, observou-se que determinada bactéria continha um gene que conferia resistência a pragas específicas de plantas. Em vista disso, os pesquisadores procederam de acordo com a figura.

Do ponto de vista biotecnológico, como a planta representada na figura é classificada?

A) Clone.

B) Híbrida.

C) Mutante.

D) Adaptada.

E) Transgênica.

Transgênico é o organismo que recebeu, por técnicas de engenharia genética, um gene proveniente de outra espécie. Esse gene introduzido artificialmente no material genético do organismo receptor recebe o nome de transgene. Em outras palavras, não se trata apenas de uma alteração qualquer no DNA, mas da incorporação de uma informação genética externa, que originalmente pertencia a outro ser vivo.

Para entender isso com clareza, pense no gene como um trecho de DNA que contém a informação necessária para a produção de uma molécula funcional, geralmente uma proteína. Se pesquisadores identificam, por exemplo, em uma bactéria, um gene capaz de conferir resistência a determinada praga, esse gene pode ser isolado e inserido no genoma de uma planta. A partir daí, se essa inserção for bem-sucedida e o gene passar a funcionar adequadamente, a planta poderá manifestar essa nova característica. É justamente esse processo que caracteriza a transgenia.

Esse é o ponto que a questão aborda. A figura apresentada mostra que um gene bacteriano foi transferido para uma planta. Portanto, houve transferência de material genético entre organismos de espécies diferentes. A planta obtida ao final do processo não pode ser classificada simplesmente como híbrida, clone, mutante ou adaptada. Ela é, especificamente, uma planta transgênica.

Aqui é necessário fazer uma distinção muito importante em Biotecnologia: a diferença entre organismo geneticamente modificado (OGM) e organismo transgênico. Muita gente trata os dois termos como se fossem sinônimos perfeitos, mas isso não é rigorosamente correto. OGM é um conceito mais amplo. Ele se refere a qualquer organismo cujo material genético foi alterado artificialmente. Essa modificação pode ocorrer de várias maneiras: inserção de genes, inativação de genes, alteração de sequências gênicas ou até introdução de material genético da mesma espécie. Já o transgênico é um caso particular dentro desse conjunto: ele é um OGM que recebeu um gene proveniente de outra espécie.

A relação entre os dois conceitos pode ser resumida da seguinte forma: todo transgênico é um OGM, mas nem todo OGM é transgênico. Tal diferença é importante para a compreensão do tema, porque modificação genética corresponde a uma categoria ampla, enquanto transgenia designa uma situação mais específica, incluída dentro do conjunto dos OGMs.

Também convém distinguir transgenia de outros conceitos biológicos que aparecem como alternativas, mas não se aplicam ao caso apresentado. Clone é o organismo geneticamente idêntico a outro, formado por reprodução assexuada natural ou por técnicas artificiais de clonagem. Híbrido, por sua vez, é o descendente originado do cruzamento entre organismos de espécies diferentes, em geral espécies próximas e compatíveis do ponto de vista reprodutivo. Mutante é o organismo que apresenta alteração em sua sequência de DNA, seja por causas naturais, seja por indução artificial, sem que isso envolva necessariamente a introdução de um gene vindo de outra espécie. Quanto ao termo adaptada, ele não designa uma categoria biotecnológica de organismo, mas uma condição associada à capacidade de ajuste a determinadas condições ambientais ao longo do tempo. Por isso, entre as alternativas apresentadas, apenas transgênica descreve com exatidão a planta representada na figura, já que houve inserção, no genoma vegetal, de um gene proveniente de bactéria.

Do ponto de vista técnico, a produção de um organismo transgênico envolve várias etapas, como identificação do gene de interesse, isolamento desse gene, montagem de construções de DNA recombinante e posterior inserção no organismo receptor. Em plantas, isso pode ser feito por diferentes estratégias, como o uso de vetores biológicos ou métodos físicos de transferência gênica. O importante, para esta questão, não é decorar cada técnica laboratorial, mas reconhecer o princípio fundamental: houve inserção, no genoma da planta, de um gene originado de outro organismo.

Esse tipo de tecnologia tem grande importância prática. Plantas transgênicas podem ser desenvolvidas para resistir a insetos, tolerar herbicidas, suportar condições ambientais específicas ou até apresentar melhorias nutricionais. Entretanto, independentemente da aplicação, a lógica conceitual permanece a mesma: a presença de um gene exógeno, proveniente de outra espécie, é o que define a transgenia.

A classificação da planta depende da origem do gene que foi introduzido em seu genoma. Como o material genético inserido veio de uma bactéria, o vegetal passou a carregar um gene proveniente de outra espécie. Em Biotecnologia, essa condição define um organismo transgênico. Portanto, a planta representada na figura deve ser classificada como transgênica.

A questão pede a classificação biotecnológica da planta representada na figura. Para chegar à resposta correta, basta observar o procedimento descrito: um gene identificado em uma bactéria foi retirado e inserido no genoma de uma planta.

A presença de um gene proveniente de outra espécie é o elemento central do problema. Quando um organismo recebe, por intervenção biotecnológica, um gene externo ao seu patrimônio genético original, passa a ser classificado como transgênico.

A alternativa A (Clone) está incorreta, porque clonagem produz indivíduos geneticamente idênticos a outro organismo, e não organismos com incorporação de gene de espécie diferente. A alternativa B (Híbrida) também está errada, pois hibridação resulta de cruzamento entre organismos de espécies distintas, e não da inserção laboratorial de um gene isolado. A alternativa C (Mutante) não é a mais adequada, já que mutação corresponde a alteração no DNA, mas o esquema apresentado mostra especificamente a introdução de um gene bacteriano na planta. A alternativa D (Adaptada) também não se aplica, porque adaptação é um conceito biológico ligado à relação entre organismo e ambiente, e não o nome de uma categoria biotecnológica para o processo mostrado.

Resta, portanto, a alternativa E (Transgênica), que descreve exatamente a situação apresentada no enunciado. A planta foi geneticamente modificada por receber um gene oriundo de bactéria e, por isso, deve ser classificada como transgênica.

Perguntas frequentes

Todo organismo transgênico é um OGM?

Sim. Todo organismo transgênico é um organismo geneticamente modificado, porque seu material genético foi alterado artificialmente. No entanto, nem todo OGM é transgênico, já que a modificação genética pode ocorrer de outras formas, sem a introdução de um gene vindo de outra espécie.

O que diferencia um organismo transgênico de um organismo híbrido?

O organismo transgênico surge por intervenção biotecnológica, com inserção de um gene de outra espécie em seu genoma. Já o híbrido resulta de cruzamento entre organismos de espécies diferentes, em geral espécies próximas e reprodutivamente compatíveis. Trata-se, portanto, de processos biológicos distintos.

O que é um transgene?

Transgene é o gene introduzido artificialmente no genoma de um organismo durante o processo de transgenia. No caso da questão, trata-se do gene bacteriano inserido no material genético da planta.

Uma mutação transforma um organismo em transgênico?

Não. A mutação é qualquer alteração (natural ou induzida) que ocorre na própria sequência de DNA do organismo, como a troca, perda ou adição de nucleotídeos. Já a transgenia é um processo de engenharia genética que exige, obrigatoriamente, a introdução e inserção de um material genético externo proveniente de uma espécie diferente. Portanto, um organismo mutante não é um organismo transgênico.

Qual é o critério que define um organismo como transgênico?

Um organismo é classificado como transgênico quando recebe, por técnicas de engenharia genética, um gene proveniente de outra espécie. Portanto, o critério definidor não é apenas a ocorrência de uma modificação genética, mas a incorporação de material genético externo ao genoma original do organismo.

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