Categoria: ENEM 2015

Biotecnologia, de forma geral, corresponde aos processos de manipulação de microrganismos, plantas e animais com o objetivo de obter produtos e processos de interesse para os seres humanos. Dessa forma, apesar de a palavra biotecnologia ser relativamente recente, os seres humanos já utilizam processos considerados biotecnológicos desde a antiguidade, como uso da fermentação alcoólica na produção de pães e bebidas.

A biotecnologia moderna, por sua vez, faz uso intensivo de técnicas de biologia molecular para conseguir manipular o DNA, molécula que constitui o material genético das células. O conjunto de procedimentos que possibilitam modificar a molécula de DNA recebe o nome de tecnologia do DNA recombinante. Através dessa tecnologia é possível, por exemplo, isolar o gene humano para produção de insulina e inseri-lo no genoma de uma bactéria que, a partir daí, passará a produzir esse hormônio.

Simplificadamente, a produção de uma molécula de DNA recombinante envolve as seguintes etapas:

Um segmento de DNA de interesse (o gene humano da insulina, por exemplo) é isolado a partir do material genético da célula.

Esse fragmento é ligado a uma pequena molécula circular de DNA denominada plasmídeo, encontrada comumente em bactérias. Por conter informação genética proveniente de um organismo distinto, o DNA que constitui o plasmídeo é considerado recombinante.

O plasmídeo contendo o gene para a produção de insulina é introduzido em uma bactéria. Como recebeu uma molécula de DNA recombinante, essa bactéria também pode receber a denominação de recombinante.

Uma única bactéria recombinante, em condições ideais de temperatura e disponibilidade de nutrientes, se reproduzirá inúmeras vezes por divisão binária, gerando grande número de células portadoras de cópias do gene humano para insulina.

As bactérias, agora em grande número, produzirão insulina em volume suficiente. A insulina é, então, isolada e purificada para que possa ser utilizada por indivíduos com diabetes melitus.

A figura a seguir representa o processo descrito acima.

As bactérias citadas no enunciado da questão são recombinantes, portanto resultam da aplicação da tecnologia do DNA recombinante descrita acima. Passaram a sintetizar insulina humana porque receberam o gene para produção desse hormônio, ou seja, foi inserido no genoma desses microrganismos a sequência de DNA que codifica a insulina humana.