Na família Retroviridae encontram-se diversos vírus que infectam aves e mamíferos, sendo caracterizada pela produção de DNA a partir de uma molécula de RNA. Alguns retrovírus infectam exclusivamente humanos, não necessitando de outros hospedeiros, reservatórios ou vetores biológicos. As infecções ocasionadas por esses vírus vêm causando mortes e grandes prejuízos ao desenvolvimento social e econômico. Nesse contexto, pesquisadores têm produzido medicamentos que contribuem para o tratamento dessas doenças.

Que avanços tecnológicos têm contribuído para o tratamento dessas infecções virais?

A) Melhoria dos métodos de controle dos vetores desses vírus.

B) Fabricação de soros mutagênicos para combate desses vírus.

C) Investimento da indústria em equipamentos de proteção individual.

D) Produção de vacinas que evitam a infecção das células hospedeiras.

E) Desenvolvimento de antirretrovirais que dificultam a reprodução desses vírus.

Antes de analisarmos as alternativas apresentadas pela questão proposta, é necessário conhecermos um pouco mais sobre os Retrovírus.

Os vírus pertencentes a esse grupo exibem duas características fundamentais:

1. possuem material genético constituído por uma molécula de RNA;

2. apresentam a enzima transcriptase reversa.

A transcriptase reversa utiliza o RNA do retrovírus como molde para produzir uma molécula de DNA. Na realidade, o que essa enzima possibilita é a realização de uma transcrição reversa (lembre-se de que, na transcrição propriamente dita, o DNA é o molde para a produção de RNA). A figura a seguir mostra o fluxo normal da informação genética nas células, bem como a transcrição reversa.

Logo que o retrovírus infecta a célula hospedeira, as moléculas de transcriptase reversa são liberadas no citoplasma e catalisam a produção de uma molécula de DNA utilizando seu RNA como molde. O DNA viral é, então, transportado para o núcleo e integrado a uma das moléculas de DNA da célula hospedeira. A partir daí, as enzimas da própria célula transcrevem o DNA do retrovírus, gerando moléculas de RNAm que serão utilizadas tanto na síntese das proteínas virais como genoma para os novos vírus.

O exemplo mais importante de retrovírus é o HIV, vírus responsável por causar a AIDS. Uma forma de tentar impedir a reprodução do HIV no organismo humano é por meio da utilização de medicamentos que impedem a ação da enzima transcriptase reversa, pois, se não for produzida uma molécula de DNA a partir do RNA viral, o processo de reprodução do HIV será bloqueado. Os medicamentos que buscam impedir a atividade da enzima transcriptase reversa são denominados antirretrovirais.

A questão proposta solicita que seja assinalada a alternativa contendo uma inovação tecnológica que contribua para o tratamento de doenças causadas por retrovírus (como o HIV).

Alternativa A: incorreta. A medida proposta não pode ser considerada uma contribuição para o tratamento de doença causada por retrovírus por dois motivos:

1. As doenças provocadas por retrovírus como o HIV não envolvem a participação de vetores (= agentes transmissores de doenças, como, por exemplo, o mosquito Aedes aegypti no caso de doenças como dengue, chikungunya e zika).

Observe que o próprio texto do enunciado já indica a incorreção dessa alternativa: “Alguns retrovírus infectam exclusivamente humanos, não necessitando de outros hospedeiros, reservatórios ou vetores biológicos.”

2. A questão proposta solicita que seja identificada a alternativa contendo uma inovação tecnológica que contribua para o tratamento das doenças provocadas por retrovírus, porém, controle de vetores é uma medida que contribui para a prevenção de doenças.

Alternativa B: incorreta. Há duas incorreções nesta alternativa. Em primeiro lugar, não há soros para doenças provocadas por retrovírus. Segundo, os soros são anticorpos aplicados no organismo para combater determinado antígeno (como um vírus, por exemplo). Entretanto, os anticorpos que constituem um soro não têm efeito mutagênico. Agente mutagênico é todo composto capaz de provocar uma mutação. Simplificadamente, os anticorpos presentes no soro se ligam aos antígenos impedindo que eles se multipliquem ou invadam alguma célula.

Alternativa C: incorreta. Equipamentos de proteção individual são eficazes na prevenção, não exibindo nenhum efeito no tratamento de doenças.

Alternativa D: incorreta. Não há vacinas para doenças causadas por esses microrganismos.

Alternativa E: correta. O desenvolvimento de medicamentos antirretrovirais, como visto, contribui para bloquear a reprodução dos retrovírus.